桓林回到桓府，就去拜見大管家劉幽求，並令人請來少夫人薛鶯、女婢芷茗。

劉幽求、薛鶯、芷茗三人都到齊了，桓林也不轉彎抹角，開門見山的說，“大管家，我思慮了兩日，搶折沖府店鋪風險太大，而且以折沖府的騎兵出擊速度，在到達渭水之前就會被截殺，這次行動不是九死一生，而是十死無生。”

劉幽求以為他打起了退堂鼓，臉色陰沈了下來，“你是後悔了，不願行動了？”

桓林繼續說，“如果搞出了搶劫大案，再丟幾十條人命，不要說郿縣縣衙坐在火山口，還可能驚動長安的大理寺，甚至會傳到天皇、天後的耳裏，這麽一層層追查起來，桓家也脫不了幹系，是吧！”

薛鶯本就不同意桓林去冒險，也在一邊替桓林打圓場說，“大管家，此事真要從長計議，不能輕率。”

劉幽求冷冷的說，“桓林，你說的這些，桓家早已討論過，如果你怕了，回去吧！”

他言語間透著深深的失望，本以為桓林有幾分膽氣，沒料到事到臨頭還是個慫包。

桓林沈聲說，“我怕什麽？桓家的錢財是必須要奪回的，但，大家都是文明人，能文爭就不要武鬥，我建議能不能換個法子，贏回那一萬貫，要折沖府吃了啞巴虧，還有苦說不出。”

他這話一出，薛鶯、劉幽求都是一楞，再看不出他葫蘆裏賣的什麽藥。

能令折沖府吃個啞巴虧，還不撕破臉，當然是最好的法子，連薛鶯也來了興致，正了正嬌軀，追問說，“贏？怎麽贏？”

桓林笑說，“我去如意坊打探過消息，張傑此人好賭，我要張家兄弟在賭局上將一萬貫連本帶利的吐出來。”

他這個建議倒是兵出奇招，劉幽求和桓家幾個執事研究了多日，也沒一人想到這個法子，劉幽求盯著他說，“賭局？什麽賭局？”

桓林看準了劉幽求對桓府忠心耿耿的性子，三言兩語就將他的胃口調了起來，趁熱打鐵的說，“鬥雞賭局，只要能引張傑入局，必定能讓折沖府將搶劫的錢財連本帶利的吐出來。”

劉幽求也不是個輕易被忽悠的人，遲疑的說，“張傑能這麽輕易入局？”

桓林自信滿滿的說，“賭、錢、女人，這些男人最難抗拒的事兒加在一起，張傑這紈絝子弟怎麽可能不入局？”

劉幽求沈吟說，“即便他入局，你又怎麽確保必贏？”

桓林朗聲說，“鬥雞，鬥雞，鬥的既是雞，也是人！這個賭局，只要柴虎點頭，想贏太容易了。”

劉幽求訝然說，“你想找柴虎幫你贏？這人雖在郿縣橫行霸道，但卻極守規矩，這次要是拉了偏架，如意坊還怎麽吸引達官貴人來豪賭？何況，他與桓家並無交情，與張傑的關系比桓家還好些，不站在張傑那方已是謝天謝地。”

桓林早就與如意坊的柴虎、沈香搭上了線，已有相當的默契，還是有很大把握說服柴虎，只是看雙方的利益述求能不能談攏而已。

他笑著說，“沒有什麽規矩是不能破的，只是看誘惑夠不夠大。交情，那是勾兌出來的，誰與誰天生就是一對呢？只要大管家答應我兩個條件，半個月內，一萬貫錢肯定完璧歸趙。”

劉幽求說，“說吧！”

桓林伸出了一根手指，緩緩的說，“其一，我要一個桓家郎君的名分，桓家總不能派出一個下人去和張傑賭錢吧！”

他說的也是在理，劉幽求遲疑一會說，“僅限於這次行動期間？”

“是。”

劉幽求點了點頭說，“好！我暫可給你一個桓氏族內郎君的名分，再調配內院二十個巡院家丁供你差遣，第二個呢？”

桓林與薛鶯的稍一對視，都看出對方眼神中的欣喜，又伸出第一根手指說，“我要預支一萬貫，要賭，本錢是少不了的。”

劉幽求這下有些為難，畢竟一萬貫不是小數目，就這麽交給桓林去折騰，若是再虧了，他怎麽向桓家、向老夫人交代？

他猶豫著說，“要是再輸一萬貫，桓家的臉面就徹底丟盡了，此事我做不了主，須請示老夫人。”

桓家老夫人遠在鳳泉寺，一來一回又要耽擱。劉幽求顯然信不過桓林，不願意拿錢出來當賭資，巧婦難為無米之炊，桓林正要再勸，薛鶯已轉過頭去問芷茗，“西苑的庫房裏還有多少可支配的錢？”

芷茗取出隨身帶著的賬簿，翻閱了幾頁，如實的答，“還有七千三百貫。”

薛鶯也不猶豫，便說，“再從我的嫁妝裏支撥支撥三千貫，歸桓林使用。”

芷茗對桓林、薛鶯的舉動是時刻提防，警惕心十足，遲疑的說，“少夫人，這些都是桓老爺留給二郎君的錢，如果輸了，我擔心二郎君那裏無法交代。”

薛鶯沈聲說，“芷茗，你怎麽越發的多嘴，好，西苑的錢你全留著，我薛鶯從薛家帶來的嫁妝，支撥一萬貫支持桓林。”

劉幽求望了望薛鶯，此刻薛鶯迸發出的幹練、果敢令他是自慚形穢，卻也明明白白的察覺到她與桓林之間，絕非尋常的主仆那麽簡單。茍合之事，雖無實據，但也非空穴來風。

桓林的兩個條件得到了滿足，便向劉幽求告辭，離開了北苑。

他慢慢的走在內院的林間小徑上，等薛鶯也出了北苑，這才迎了上去，要想贏得賭局，光有物力、財力支持還遠遠不夠，還需要薛鶯背後韋家的全力支持，便說，“少夫人，我還想借兩樣東西。”

“說吧！”

桓林打望四周，男仆女婢來來往往的，還有芷茗遠遠的跟著，實在不是進一步說話的地兒，便壓低聲兒說，“我邀請少夫人單獨去如意坊一聚。”

薛鶯瞧出了他眼神裏的炙熱和暧昧，已隱隱猜到他要帶自己去如意坊的花花心思，芳心微微一顫，“芷茗，我要去一趟如意坊拜見柴老板，由桓林陪著我去就行了。”

芷茗看了看她，又望了望桓林，遲疑說，“少夫人，小婢受老夫人之令，職責所在，不能讓少夫人一人出府。”

薛鶯怒說，“怎麽就是一個人出門？桓林不是人嗎？”

芷茗低了目光說，“桓林，比任何人更危險。”

薛鶯怒從心起，揮起手便要打她耳光，卻被桓林一把捉住了，笑著說，“芷茗也是忠於職守，該獎不該罰。芷茗，你跟著一起去，總該安心了吧！”

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